Fort du succès et de la renommée de Final Fantasy, Squaresoft décida en 1998 de porter sa saga fétiche au cinéma. Nous allons revoir dans cet article ce film, qui ne connu malheureusement pas le succès estompé par les développeurs et qui est également la majeure cause du trou financier de Squaresoft ces dernières années. Le film est toutefois loin d'être mauvais, et malgré de pauvres références à la saga dont il est issus, il reste un bon divertissement. Square Pictures, le studio créé à l'occasion du développement du film, a mobilisé pas moins de 250 personnes qui ont bossé durant 2 années entières sur les dernières technologies afin de nous pondre un film révolutionnaire visuellement. Square Pictures était basé à Hawaï, à Honolulu =)

Réalisateur: Hironobu Sakaguchi
Producteurs: Hironobu Sakaguchi, Jun Aida, Chris Lee
Musique: Elliot Goldenthal
Sortie dans les salles US: 11 juillet 2001
Sortie dans les salles françaises: 15 aout 2001





Commençons par aborder le scénario du film. L'histoire se passe en 2065, et l'humatiné est devenue réfugiée de sa propre planète après la collision d'un astéroïde avec la planète bleue. Des monstres, plutôt appelés "fantômes", débarquèrent de cet astéroïde, et s'installèrent sur la Terre, en détruisant nature, humain et ressources. Les quelques groupes d'homme se concentrent à cette époque dans de gigantesques villes boucliers, auquelles les fantômes ne peuvent accéder. L'action principale se déroule à New York, et la science est au service de la recherche pour exterminer les envahisseurs. Deux clans sont formés au sein de la ville bouclier, tout deux recherchant dans des directions différentes un moyen d'en finir avec les fantômes. Aki Ross, l'héroïne principale du film fait parti d'un de ces groupes, constitué essentiellement du professeur Sid et d'elle-même, et cherche un moyen de tuer les créatures malfaisantes avec une solution qui affecterait seulement les fantômes. De l'autre côté, le général Hein a mis au point une arme, qui aura la capacité de détruire les fantômes, mais détruirait surement l'âme de la planète, Gaia, selon le professeur Sid. C'est dans cette atmosphère de rivalité que le film prendra place, et mettra en scène le combat d'Aki Ross pour sauver sa planète. Ou trouvera-t-elle la solution, et réussira-t-elle à élucider le mystère de l'origine des fantômes ?



Le rêve d'Aki | Aki et Gray... ça sent l'amour :p

Voilà en quelques mots la trame principale du film, mais quand est-il de l'univers et de l'atmosphère ? Si vous vous attendiez à un monde empli d'héroïc fantasy, c'est rappé. En effet, FF:SW prend place dans un univers où la technologie est à son comble, un véritable univers de science-fiction. Nous avons à faire à un monde de désolation, où les fantômes sont omniprésents et au centre de toutes discussions. Le reste d'humanité de la Terre réside dans de vastes forteresses comme New York où prend place l'histoire. On retiendra d'ailleurs le désir des développeurs à relier le film à la réalité. En effet, contrairement à ce que l'on aurait pu penser, le monde de FF:SW est le notre, les noms des villes sont les mêmes, et les personnages nous ressemblent à un très haut degré d'un point de vue physique. En portant le nom de Final Fantasy, les développeurs auraient-ils commis un sacrilège ou une erreur ? En effet, très peu d'éléments faisant référence à la série sont présents. Mis à part le nom de Sid (récurrent dans tous les Final Fantasy) et la théorie de Gaia (rapprochement avec FF7), il n'y a pas grand chose à se mettre sous la dent... Bien entendu, on retrouve des thèmes profonds comme l'amour, la vie et la mort. Rien de ce qu'on aurait pu espérer n'ait présent: pas de chocobos ni de moogles, pas de magies, pas d'invocations somptueuses, tout étant rammené à une réalité futuristique. C'est dommage, avec un tel titre, ce film aurait pû faire un peu plus référence, ou plutôt adhérer à la série. On pourrait peut être penser de ce point de vue que Squaresoft aurait utilisé ce titre à des fins économiques. Ce n'est qu'une supposition. Peut être qu'ils pensaient attirer un plus large public en choisissant un film futuristique, possèdant des éléments réalistes, comme les personnages.



Un soldat contre les fantômes

Continuons d'ailleurs avec les personnages principaux de FF:SW avant de passer sur le plan technique du film. L'héroïne est Aki Ross, une jeune scientifique. Elle fait régulièrement des rêves étranges, si on peut appelés cela "rêve". Toutefois, ceux-ci l'aideront dans sa recherche à propos de l'origine des fantômes. Au début du film, elle est à la recherche d'un "esprit". Elle doit totaliser en effet 8 esprits, pour mettre au point une solution pour exterminer les envahisseurs. Nous savons également au début qu'elle est contaminée par les fantômes, et elle désire mettre ce qui lui reste de vie au profit de la science et de la recherche. Son mentor, le professeur Sid lui sera une aide précieuse. Sous ses apparences de vieux barbus dégarnis se cachent un esprit vif et une grande intelligence. Il croit fermement à la théorie de Gaia, que le Grand Conseil de New York refuse d'admettre sans preuves. Nous retrouverons au côté des adjudents Gray, un ami d'Aki qui est également à la tête d'une équipe de militaire composée de Ryan, le sous-commandant, Jane, une fille forte de caractère, et Neil, la touche humouristique du film. Du côté des opposants, outre les fantômes, on aura le Général Hein, un militaire désirant exterminer les fantômes par la force, et refusant d'écouter les balivernes des scientifiques. Voilà en quelques mots les personnages principaux de FF:SW.



Aki, Gray et Sid

Passons à l'aspect technique du film. De ce point de vue là, rien à redire, FF:SW est du grand art ! Squaresoft a marqué l'histoire du cinéma sur ce plan. En effet, c'est le premier film a avoir utilisé les images de synthèse de façon si réaliste ! C'est une véritable révolution visuellement. Il faut préciser que la réalisation d'un film d'animation comme celui-ci n'est en aucun cas identique à un film normal. Les tâches ont été soigneusement réparties. Tout d'abord au niveau de la conception des personnages, de nombreuses personnes ont été utiles en passant par les dessinateurs traditionnels, puis d'autres chargés de la mise en 3D avec au préalable les fameux personnages "fil-de-fer", puis donner une forme au squelette créé, lui donner une peau humaine, les textures etc... Le travail effectué sur un seul personnage est inimaginable. De plus, les visages ont bénéficié d'une attention toute particulière: le moindre grain de beauté, les poils, la barbe, les imperfections de la peau, les rides des personnages, les mouvements des lèvres pour qu'ils soient en accordance avec le son émi, les effets d'éclairage et de relief du visage, les cheveux (par exemple les 60000 cheveux d'Aki sont générés un à un par ordinateur) etc... La motion capture a été utilisé d'ailleurs pour rendre les mouvements des personnages hyper réalistes. Je rapelle que c'est une technique où une véritable personne fait le mouvement voulu avec des marqueurs sur lui. Au cours du mouvement, la position de chaque marqueur sur son corp est enregistrée par un ordinateur. Ce fut une aide précieuse pour les animateurs. Les doublages sont dans l'ensemble très correct. A noter entre autre que c'est Lara Fabian qui a chanté le thème de la fin (enfin c'était juste une précision, ne vous imaginez pas que je suis fan hein :p). Square Pictures ne manque pas d'ailleurs de faire plusieurs gros plans sur les visages durant le film pour nous montrer son génie. C'est simple, sur le plan physique, le travail de Squaresoft marque une ressemblance totale avec un humain réel.



Réalité ou... ?

Au niveau des décors et des effets spéciaux, c'est pareil. Un seul mot: somptueux. Square Pictures a d'ailleurs eu recours à des techniques traditionnelles. En effet, les merveilleux backgrounds, comme le superbe ciel dans les rêves d'Aki avec ses nuances orangées, ont carrement été peints ! Les fantômes quant à eux sont également superbes (mention spéciale aux géants). Du coup après un peu plus d'une heure et demi de film, vous vous surprenez d'être devant un film réalisé entièrement en image de synthèse. Le talent de Squaresoft n'est plus à démontré de ce côté là. Le travail titanesque de ce film n'a pourtant pas était richement récompensé car il a connu un succès très mitigé. Alors pourquoi un tel bide avec un nom comme celui-ci, des graphismes somptueux et un scénario loin d'être mauvais ? A vrai dire, je ne pourrais vous donner une raison satisfaisante puisque j'ai bien aimé le film personnellement... Les quelques reproches que je pourrais faire, sont le titre du film, qui n'a pas grand chose à voir avec l'ambiance de la série connu de tous (même si au sein même de la saga, on constate des "dérivés" critiqués par bon nombre de fans); et puis le manque de profondeur des personnages. Je veux dire par là que malgré les efforts de Square Pictures sur le plan artistique, nous avons à faire en fin de compte à des personnages presques vides, des pantins. Je pense qu'ils n'auraient pas dû vouloir coller absolument certains éléments sur le réel comme justement la représentation des personnages. Il manque en effet un je ne sais quoi qui rendrait les personnages vraiment vivant, qui les rendrait vraiment humain. On voit très bien en fin de compte que tout ceci est animé par ordinateur et on ressent une certaine difficulté finallement à s'identifier à ceux-ci.



Mise en 3D


Les esquisses des dessinateurs | La motion capture

Au final, si vous ne l'avez pas encore vu, je vous conseille de vous procurer le DVD, car mis à part le film, vous pourrez parcourir le DVD bonus vraiment très interessant, expliquant la conception du film pas à pas, les différentes étapes, des interviews des développeurs etc... On apprend d'ailleurs ici que le nom "Aki" est celui de la défunte mère de Sakaguchi, et que le film avec la théorie de Gaia (cette théorie dit que tout est issus de Gaia et une fois un corp mort, son esprit retourne à Gaia, l'esprit de la Terre) correspond au questionnement de ce dernier sur ce qu'il y a après la mort. Vous pourrez entre autre retrouver dans ce DVD bonus les délires des développeurs, des trucs vraiment sympa à voir, comme le clip, genre battle de danse en groupe avec les personnages principaux du film, contre le général Hein. FF:SW était une très belle tentative de Squaresoft, mais face au faible succès du film, Square Pictures ferma ses portes définitivement, avec en prime des problèmes financiers...

Gunn